বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচের উত্তেজনা শেষ বাঁশির সঙ্গে শেষ হয়নি। বরং খেলা শেষে লিওনেল মেসির একটি মানবিক আচরণই হয়ে ওঠে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

১২০ মিনিটের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনাকে কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলে কেপ ভার্দে। দুইবার পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে সমতায় ফেরে আফ্রিকার দলটি। গতি, শৃঙ্খলা ও ধারাবাহিক আক্রমণে তারা বারবার চাপে ফেলে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। শেষ পর্যন্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।

খেলা শেষে দেখা যায় ভিন্ন এক দৃশ্য। মেসির সঙ্গে দেখা করার অপেক্ষায় মাঠেই অবস্থান করেন কেপ ভার্দের বেশ কয়েকজন ফুটবলার ও দলের কর্মকর্তারা। সম্প্রচারমাধ্যমে কথা বলা শেষ করে সরাসরি তাদের কাছে চলে যান আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

এরপর একে একে সবার সঙ্গে করমর্দন করেন মেসি। স্মরণীয় মুহূর্ত ধরে রাখতে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের সঙ্গে ছবি তোলেন, অনেকের আবদারে নিজের জার্সিও উপহার দেন। কেউ স্মারক হিসেবে ছবি তুলে রাখেন, কেউ আবার কিছুক্ষণ আলাপ করে শুভকামনা বিনিময় করেন। প্রতিদ্বন্দ্বিতার উত্তাপ ছাপিয়ে দুই দলের এই আন্তরিকতা দর্শকদেরও মুগ্ধ করে।

ম্যাচ শেষে কেপ ভার্দের প্রশংসাও করেন মেসি। তিনি বলেন, পুরো ম্যাচজুড়ে প্রতিপক্ষ তাদের কঠিন চাপে রেখেছিল। মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে আর্জেন্টিনাকে বেশ ভুগতে হয়েছে এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভাঙাও সহজ ছিল না।

রুদ্ধশ্বাস এই লড়াইয়ে জয় গেছে আর্জেন্টিনার ঝুলিতে। তবে ম্যাচ শেষে পারস্পরিক সম্মান, সৌহার্দ্য ও ক্রীড়াসুলভ আচরণের যে দৃষ্টান্ত দুই দল উপহার দিয়েছে, সেটিও ফুটবলপ্রেমীদের মনে জায়গা করে নিয়েছে।